Первый Зимний дворец был построен не как царская резиденция, а как жилой частный дом для Петра I как корабельного мастера Петра Алексеева. Хотя фасад был обращен в сторону Невы, дом располагался некотором отдалении от берега. По свидетельству современника, посетившего Петербург в 1710-1711 гг., это был «маленький домик голландской архитектуры», его изображения, к сожалению, не сохранилось.
Вскоре этот дом был перестроен в дворцовое здание. Это произошло, вероятно, в 1711 г. - к свадьбе Петра и Екатерины. Потому первый Зимний дворец также называли также «Свадебные палаты Петра I».
На гравюре А. Зубова (1717 г.) это было двухэтажное строение на высоком подвальном этаже, с мезонином. С двух сторон к нему примыкали одноэтажные служебные постройки. (25, стр. 23-24)
Первый Зимний дворец. Арх. Д. Трезини. Гравюра А. Зубова. 1717 г.