Барселона очень древний город с многовековой художественной традицией. Ее история начинается с древнего поселения с иберийским названием «Лайя» времен финикийской колонизации.
Основание города Баркино относят к 237 г. до н. э., после того как карфагенский военачальник Гамилькар Барка высадился на полуострове и начал завоевание новых территорий.
Город расцвел при владычестве римлян под названием Фавенции Юлии Августы Пиа Баркино. Он стал столицей римской Лаетании, части Тарраконской провинции, заняв среди ее городов второе место после Таррако (Таррагоны).
Фавенция Баркино располагалась на холме Табер, на котором в I в. был сооружен храм Августа: его три угловые колонны составляют ныне часть здания Каталонского экскурсионного бюро. Современные работы по городскому благоустройству обнаружили немало интересных археологических находок. Особенно внушительны остатки оборонительных стен мощной каменной кладки, которые были воздвигнуты в IV веке, после того как Фавенция Баркино подверглась разрушительному вторжению варваров. Обнаружены следы типично римской планировки города в виде прямоугольника, рассеченного двумя пересекавшимися главными магистралями — кардо и декумапом. Археологический музей и Музей истории города хранят немало произведений римской эпохи: статуи, портретные бюсты, саркофаги, мозаики, керамику и архитектурные фрагменты.
Римская Фавенция Баркино с ее храмами, форумом, театром, домами и термами, а затем вестготская Барципона — столица государства Готолунии (откуда, вероятно, произошло и само название «Каталония», впервые появившееся в XII веке) — далекая часть исторического прошлого.