Культура греков, а позднее римлян, занимает важное место в истории развития всей европейской культуры. Это культура античности зрелого рабовладельческого общества, возникшего на европейском континенте. Своего наивысшего расцвета в форме рабовладельческой Демократии (Афины при Перикле в V в. до н. э.) это общество достигает постепенным развитием из форм первобытно-общинного строя.
Древние греки заложили основы многих важнейших отраслей науки и техники - геометрии, механики и статики, что позднее явилось базой для развития инженерной науки. Ее выдающиеся достижения имели определяющее практическое значение при строительстве гаваней, городов, мостов, плотин и других сооружений. Многочисленные сооружения тех времен были безвозвратно утеряны, о многих достижениях могут поведать лишь данные раскопок и литературные источники.
Культуре античной Греции предшествовали:
Эгейская культура, наиболее значительными центрами которой были легендарная Троя, воспетая великим греческим поэтом Гомером в «Илиаде», остров Крит и «златообильный» город Микены на полуострове Пелопоннес.
Ранний период истории Древней Греции (XI — IX вв. до н. э.) принято называть гомеровским, потому что главным письменным источником для изучения его служат поэмы Гомера «Илиада» и «Одиссея».
Собственно архитектура античной Греции, охватывающая в своем развитии в основном VIII-I вв. до н. э., делится на три периода:
Архаический период греческой истории (VII и VI вв. до н. э.) - время формирования греческого рабовладельческого общества и возникновения городов-государств (полисов).
Классический период древнегреческой архитектуры (V — последняя треть IV в. до н. э.) начался с греко-персидских войн, завершившихся созданием Афинской морской державы. Это период наивысшего расцвета полисов. Развитие рабовладельческой демократии достигло наивысшей точки, а вместе с нею - искусство и архитектура.
Эллинистический (последний) период истории древнегреческой архитектуры начался с распада державы Александра Македонского (последняя треть IV в. до н. э.) и продолжался до завоевания подчиненного Греции Египта Римом (30-е годы: до н. э.). В этот период возникли греко-восточные монархии, эллинская культура интенсивно проникает в новые города Малой Азии и Египта, ставшие крупными центрами торговой и культурной жизни. (5, стр. 19; 9, т. 2. стр. 14-15; 11, стр. 21; 16, стр. 31-32).