Теотихуакан был одним из крупнейших поселений Древней Америки, расцвет которых пришелся на «классический период» (300 г. до н. э. — 900 г. н. э.). Повидимому, Теотихуакан был важным религиозным центром, в нем было возведено много дворцов, ступенчатых храмов, а также находились грандиозные пирамиды Солнца и Луны. Искусство того периода отличается строгостью и простотой, хотя сооружения и их скульптурное оформление имеет сверхчеловеческий масштаб.
К наиболее обширным поселениям, расцвет которых падает на «классический период», относится Теотихуакан (300 г. до н. э. — 900 г. н. э.), расположенный в высокогорной (2300 м над уровнем моря) широкой долине.
Земледельческое население начало создавать культовый центр города около начала нашей эры. Планировка города строго геометрична и ориентирован по сторонам света. Город рассечен на 4 квадрата двумя крупными дорогами. Одна из них - Дорога Мертвых, проходит в напавлении север-юг. Главным сооружением города являлась пирамида Солнца (I в. н. э.). Это колоссальное сооружение состояло из 5 платформ, размер которого 210 Х 220 м в основании и около 65 м высоты. На вершине пирамиды размещалось святилище, к которому ведет величественная лестница, пересекающая все пять ступей. Главный фасад обращен к западу, к точке, где солнце заходит в день солнцестояния, восточно-западная ось пирамиды совпадает дважды в год с движением солнца, проходящего в это время через зенит.
Пирамида сооружена из слоев адобов, облицованных валунами, положенными в раствор. В начале нашего века здание было неумело реставрировано, был снят наружный слой пирамиды Солнца толщиной около 5 м. Во время расчистки были уничтожены остатки святилища, расположенного на вершине пирамиды.
Грандиозные размеры пирамиды свидетельствуют об исключительно сильном влиянии жречества в обществе Теотихуакана. Симметрично пирамиде Солнца были поставлены небольшие пирамиды, подчеркивающие масштаб основного сооружения.
Пирамида Солнца определила построение всего храмового комплекса Теотихуакана, состоящего из огромного количества сооружений, организованных по идущей вдоль пирамиды широкой (около 40 м ширины) и прямой магистрали. Каждая часть ансамбля, объединенного магистралью, представляет собой симметричную, замкнутую группу зданий, поставленную вне связи с соседней группой.
Помимо пирамиды Солнца комплекс включает две монументальные культовые постройки, возведенные позднее (около 300 г. н. э.): замыкающая магистраль пирамида Луны и крайняя к югу пирамида Ветра (Кецалькоатля). Эти две пирамиды имеют более совершенную конструкцию, чем пирамида Солнца: их ядро состоит из решетки туфовой кладки, впоследствии наполненной бутом, уложенным в глиняный раствор, что, вероятно, значительно ускорило процесс постройки этих монументальных построек.
Пирамида Луны повторяет пирамиду Солнца по общей конфигурации, но меньше по размерам (120 X 150 м в основании, высота 42 м). Первый марш ее лестницы прорезает ступенчатое обрамление, которое позже повторялось во многих сооружениях Центральной Америки. Оно состоит из вертикальной полосы и подпирающей ее наклонной части, смягчающей переход между уступами. Перед главным фасадом пирамиды Луны небольшие пирамиды образовывали просторный двор. Ритуальная лестница пирамиды, продолжавшая главную магистраль комплекса, ведет к верхней площадке, на которой размещалось небольшое крытое святилище, в которое был открыт доступ только жрецам.
Храмовый комплекс бога ветра Кецалькоатля строился в несколько этапов. Сначала была сооружена пирамида Ветра, позднее (до 500 г.) ее главный фасад был закрыт меньшей ступенчатой пирамидой. Этот закрытый фасад частично уцелел, а остальная облицовка была разобрана. Во время последующей перестройки вокруг пирамиды было создано монументальное окружение, представляющее собой насыпной вал, по которому были размещены меньшие пирамиды (по четыре по передней и боковым сторонам и три на задней). Уступы передней большой пирамиды были оштукатурены и расписаны. Уступы первоначальной (находящейся позади) пирамиды были украшены богатой резьбой из змеиных голов Кецалькоатля и голов бога дождя Тлалока, которым и был посвящен храм. Головы были раскрашены и сверкали вставными глазами из полированного обсидина. На наклонных частях также было нанесено резное изображение змеи.
Таким образом, в раннем периоде строительства Теотихуакана (I—II вв. н. э.) сооружались гигантские пирамиды. Начало «классического периода» знаменуется созданием скульптурных фризов, а время от 500 до 700 гг. — расцветом живописи по стуку.
Главная магистраль храмового комплекса Теотихуакана протяжением свыше 2 км не имеет видимого продолжения. Она была окружена культовыми памятниками, на ее продолжении и вокруг всего ансамбля тянулись жилища жрецов и городских жителей. В самом Теотихуакане и вблизи него, в Атетелько, раскопаны жилища знати (около 500 г.), стоящие на небольших возвышениях вокруг квадратных и прямоугольных дворов. В строительстве использовались тесаный камень, глина и дерево. Дворы были обрамлены двухколонными портиками. Внутри и снаружи дома были покрыты стуком и расписаны.
Около 900 г. Теотихуакан погиб от пожара, жители покинули город. Существует несколько гипотез его падения: нашествие кочевых племен, неурожай, народный бунт.
Теотихуакан>. План центра города:
1 - пирамида Солнца;
2 - пирамида Луны;
3 - пирамида Кецалькоатля.