Новую династию правителей основал Аршатир I, внук жреца Сассана и сын Папака, правителя Истахара, занявшего престол Фарса. В 224 г. он победил войска Артабана V, последнего из династии Аршакидов, и стал правителем Ирана. Центрами государства остались Селвекия и Ктесифон, как и при парфянской империи.
Царь Артабан V и его сын и преемник Арташир (241-272 гг.) продолжали завоевательную политику. Арташир нанес поражение Римской империи. К IV в. сложилась мощное государство, соперничающая с Римом за власть на Востоке.
Войска Хосрова II завоевали Палестину, Сирию, малоазиатские земли до Босфора. Почти десять лет Египет находился под властью Персии.
В 651 г. Иран был завоеван арабскими войсками и вошел в состав Омейадского халифата.
Архитектура сасанидского периода завершает 3-тысячелетний ход развития иранского зодчества. Расширение границ империи способствовало тому, что новые культуры вливались в состав государства, возникал синтез иранских архитектурных традиций с новыми веяниями и достижениями. Сильное влияние на архитектуру этого периода оказала культура Индии, Средней Азии, Римской империи Закавказья, Сирии, Византии, и др. стран. Однако несмотря на большое разннобразие архитектурных типов, сасанидское творчество отличается единством и целостностью стиля.
Сасанидское архитектурное наследие внесло большой вклад в зодчество последующих столетий. Особенно большое влияние персидской строительной техники было оказано на византийское зодчество, в частности, метод кладки сводов (6, том 1, стр. 328-329).